2023年12月13日 0:00:00 JST
「しばらくの苦しみのあと、神様の恵みが明らかになる」と聖書は約束しています。私たちは、神様がご自分の子らになさろうとしているあらゆるよいことに注目することが賢明です。これは先日主使徒が司式した礼拝の題目となりました。
「ここで注目すべきは恵みの神様です。神様は永遠の恵みに私たちを招いてくださいます。」ジャン＝ルーク・シュナイダー主使徒は10月15日にアルゼンチンのブエノスアイレスで司式した礼拝で、基調聖句を読み上げた後でこのように言いました。聖句はペトロの手紙一5章10節が引用されました。「しかし、あらゆる恵みの源である神、キリストを通してあなたがたを永遠の栄光へ招いてくださった神ご自身が、あなたがたをしばらくの苦しみの後で癒やし、強め、力づけ、揺らぐことがないようにしてくださいます。」
恵みによって選ばれ
私たちも知っての通り、神様が恵みによって私たちを選んでくださいました。選んでいただける資格など自分にないことは、皆自覚しています。説明がつきません。恵みなのです。洗礼も、罪の赦しも、御霊の証印も、皆恵みであり、これらによって神の子でありイエス・キリストの相続人とさせていただいたのです。キリストと共に永遠に生きる者とさせていただいたことは、ただただ恵みなのです。
しばらくの苦しみ
選ばれて救い出されてもしばらくは苦しむことになります。皆、病や死を体験しなければなりませんし、選びによってイエス・キリストに従っていることを理由に苦しみを受けておられる人もいます。キリスト者が苦しみを受けねばならないのは、
- 見ないで信じているからです。イエス様に「根拠が必要なんです」としるしや証しを求める人がいます。すると神様はこう仰せになるのです。「いや、ひたすら信じなさい。私を信じなさい。」
- 完璧な交わりがまだ持てないからです。私たちがつらいのは、キリストを愛しても、まだキリストから離ればなれになっているからなのです。
- 色々な物事を放棄しなければならないからです。キリストに合わない思考や余計なものはすべて放棄しなければなりません。これは生易しいことではありません。
- キリスト者同士が愛し合っていることによって、相手の苦しみが自分の苦しみでもあるからです。人の苦しみに無関心でいられず、その人と一緒に苦しみを味わうのです。
- キリスト者はイエス様と一緒に苦しむからです。イエス様はエルサレム郊外で立ちすくんで、人々が受け入れないことを憂（うれ）いて涙を流されました。私たちは市井（しせい）の人たちがイエス様を信じることなく排除する有様に、つらさを覚えます。
試みに負けない
苦しみとは悪を呼び寄せ、私たちの痛みを利用して神様との結びつきを断とうとするものです。試みに負けず、苦しみにもかかわらず、堅忍不抜でいてください。神様や神様の働きについて考えてください。自分自身や自分の働き、自分の苦しみ、悪による働きについてではありません。そういうものにくよくよし過ぎると、神様の恵みから目がそれてしまい、イエス様から離れてしまう可能性があるからです。
神がなさろうとしていることを忘れてはならない
愛する兄弟姉妹の皆さん。けさ、私たち全員に向けられた言葉があります。それは「神様がこんにちなさろうとしていることを忘れてはならない」ということです。神様は以下の方法で、私たちを起き上がらせ、強めてくださいます。
- 聖霊は何度も何度も「あなたがたは神の子であることを忘れてはならない」ということを思い起こさせてくださいます。神様は、礼拝ごとに、聖餐を受けるごとに、「私は忠実である。私があなたを選んだのである」ということを教えてくださいます。
- 神様はいつも赦してくださいます。皆さんに後悔の念がありその思いを神様にお示しするなら、神様は「私のところに来なさい」と言い、傷を癒やしてくださいます。そして私たちの罪やそれに伴う責任を消し去って、再出発する機会を与えてくださいます。
- 聖霊は、イエス・キリストの愛の偉大さを、私たちに教えてくださいます。そして私たちの愛が大きくなればなるほど、愛によって行うことが増えれば増えるほど、私たちは強くなります。
- 神様はイエス・キリストの御名によって祈るための方法を教えてくださいます。これにより、自分の置かれた状況の中で、イエス様がなさったのと同じように祈る限り、神様は必ずそれに答えてくださいます。
- 恵みの神様は、イエス様が再びおいでになった時、私たちを完全なものとしてくださいます。皆さんの希望を、ご自身の行い、人徳、働きに置くのではなく、恵みに置いて、ここから外れないようにしください。
神様を仰ぎ見ましょう。そうすれば、神様がいかに様々な方法で強めてくださっているかが分かるでしょう。こうして、神様の助けと恵みをいただいて、キリストの相続人となるのです。
原著: Katrin Löwen
https://nac.today/en/158033/1243654￫
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